三月,京都西山已有早桃花开,千点万点粉色映在山间。
嘉靖十三年,正逢恩科,京都举子无数,风和日丽之时,这些文人学子便结伴到郊外采风踏春,缓解平日读书枯燥辛苦。
赵泰宁一直沉浸在救命恩人意外离世的消息抑郁寡欢,昨日幽王忽然派人寻到他,称有忙要他相帮。
早春,山中景色虽不比夏日怡人,也别有一番荒芜与新生的喜悦碰撞美。
众文人聚在万峡亭正在举办诗会,有人正在慷慨激昂地谈阔。
“这里是百西山,山坳村落叫千王庄,此亭又名万峡亭,大家不妨用此地名做诗会友,众位亦当如何?”
说话之人一身华服,神采斐然,正是枢密使朱大人长公子,朱魁志。
此人不但出身高贵,更是文采出众,是一众学子追捧对象。
赵泰宁气喘吁吁来到万峡亭时,恰逢听到他在命题,想到此地背景脱口吟道:“十年兵火万民愁、千万中无一二留。百年山河依旧在,难酬蹈海亦英雄。”
他有此感,是因为这里曾经是前朝最后守地,被西周夺下江山的最后一场战役就是在这,也是京都最后一道屏障。
下面所谓的千王庄,其实都是前朝皇族家奴的后代,千王庄并不是因为他们真的姓王,只是讽刺之名。
众人都觉得不错,却是惹了朱魁志不满,“这大好山色,你这人怎么作下这等凄凉的诗句,不妥不妥。”
他朱魁志要出这个风头的,被人抢了先,满心的不快。
赵泰宁莞尔一笑,示意请的手势,让他来。
朱魁志上上下下打量对方一眼,见来人体态瘦弱,一张脸憔悴苍白,却更显陌上人如玉,公子世无双。
心中衡量着要不要让对方出丑,远处山道中有人呼救,“救命,救命啊!”
女子声音娇柔,听得来渐感无力,众人诧异中,呼救声夹杂着有物体压倒树枝声混杂一处滚落下来,转眼一抹麻衣身影从山中翻滚到众人近前,踫倒树枝没了动静。
白清漓在心中暗骂,这一场苦肉计还真他娘的疼,失策了。
众学子见出了人命纷纷起身上前查探。
赵泰宁性格沉稳,站在最后没动。
幽王让他来此带走一名女子,时间、地点、人,都安排好了,他来只是配合演戏罢了,他兴致缺缺,无聊地扫着湖光山色。
朱魁志第一个走到白清漓近前,看到她脸时,当下惊为天人。
“好,好美!”
女子虽眼眸紧闭,身上多处擦伤,却难掩姿容,当真是如书中所云,肤如凝脂、领如蝤蛴、螓首娥眉、眉间一点殷红胎记恰似描绘的木棉花钿。
一瞬间他便生了占有之心,如有此等姿色女子红袖添香,日后读书还有何枯燥可言。
他上前搀扶不让其他人碰触,柔声呼唤,“姑娘,姑娘醒醒。”
赵泰宁看到追下山的抢匪,虽知是在做戏,还是难掩慌乱,“大家避避,有强人。”
十于人手拿棍棒镰刀壮汉追至山下,与一众学子对峙。
“劝你们别多管闲事,这女人是我们千王庄王员外的第十三房小妾,收了彩礼还敢逃婚,今日必须将人带回。”
朱魁志虽有救美之心,可无招惹事端之意,他父亲为人古板严苛,若知道他强抢了有婚约的女子带回府,还不抽断他的腿。
白清漓装作恰逢此时醒了,她拽住朱魁志的衣袖。
“公子,救我,我不要嫁什么员外,救救我。”
她本就眼若秋波,故作娇柔时当真眼如秋水,楚楚可怜。
朱魁志这一眼差点失了心神,此女生得只因天上有,世间哪得几处寻,他想着,要不大逆不道一次,就将人救了?
后面大汉见情况不对,站出来喊话,“我家员外爷可是下了足足三千两聘礼,婚书盖了顺天府老爷大印,明媒正娶的小妾。公子救人前可要想清楚,与英雄救美比起来,触犯律法这事你们可承担得起后果!”
白清漓暗暗翻了一个白眼,幽王是不是把局设得太麻烦了。
这谁?还敢救她!
果然,朱魁志一瞬间就犹豫了,不说婚约,就说三千两的聘礼,父亲也不会给他用来买一个婢女。
刚还怜香惜玉想将人带回府,现在只能狠心拽开白清漓的手,一瞬间退至人群里后面。
白清漓翻了一个白眼,孬种!
“救救我,我是被强行逼迫嫁人的,兄长在外欠下巨债,背着母亲将我卖了,母亲被兄长活活气死,只要各位公子肯救我,我白妙语日后定当节草衔环。”
在位的皆是平民举子,虽然觉得少女的身世可怜,可谁拿得出三千两,谁又有能力去救被人许了婚约的女子。
白清漓正在叹气,幽王到底安排了谁来救她啊,结果就在众人身后看到了赵泰宁,还有他身边的无风。
她有一点无语,又道。
“公子,妙语不想一辈子困于后宅,不想以色侍人与人为妾,小女自幼学习医术,会煲药膳,能帮人调理身子,求公子救救奴家吧。”她一双满是渴求的眸子,盯盯地看着赵泰宁。
无风混在赵府众侍卫当中,心中暗暗为昔日的宥王妃竖大拇指,这个女人是真能演啊,要不是最后诈死前剥了脸上的假皮,他都以为王爷爱上丑女了。
如今身份一转,又成了被强抢的员外小妾了,为了逼着还给自己弄了这么一身的伤。
若是让王爷晓得白姑娘把自己弄得遍体鳞伤非心疼不可。
无风在赵泰宁身边叮嘱,“赵公子,这就是我家王爷要救的人,还请赵公子出手,王爷必感激不尽。”
赵泰宁没见过宥王妃,所以对眼前女子的容貌没有多少感觉,他虽不明白幽王为何不方便出手,自己出手算还当日恩情。
“曾经我有一位恩人,她心向自由,不想拘于后宅,更不会与人为妾。”
说到这,不知为何,两人明明长得不像,可眼前两个人的身影莫名就重合到了一起。
原本只是出于帮忙,此时却真心想出手了,他伸出手将地上的白清漓搀扶起来,“放心,你若不想嫁,没有人敢逼迫你。”
他说出这话时,就似在向陶姑娘倾诉,只要有他赵泰宁在,只要她不愿意嫁,他就守护她的自由。
白清漓长长吐出一口气,今日这场戏那么多人鉴证,应当能瞒过世人眼了。
后面的大汉嚷嚷,“哪来的臭小子多管闲事,我家员外在京都可是有靠山的。”
赵泰宁从腰间解下玉佩丢给那人,“叫你们管家到京城百荣街赵府寻我,三千两一文不少自会奉还,来前,带上这位姑娘的婚书,若执意要强抢民女成婚,就衙门见。”
那人接过玉佩,翻过来掉过去的看,刚想骂,朱魁志猛然想到什么。
“原来是右相三公子。”
他想卖赵泰宁人情,对后面的人喊,“实相的赶紧滚,此人是右相嫡子,不是你们招惹得起的。”
赵泰宁不愿与这等唯利是从的小人为伍,也没了赏玩的心,事情办完了,对白清漓道:“我带你下山看大夫?”
白清漓点头,她腿摔伤了,刚要行走,身子一歪向赵泰宁倒去。
无风心中苦叫一声,“姑奶奶,要是让王爷知道你和其他男子亲近,他还不削了自己的脑袋。”
他抢先一步接住人,“姑娘,我家公子体弱,由小得背您可行?”