对于自己是不是个‘墙头草’，加德纳认为这个问题根本不需要回答。
是，他就是‘墙头草’，就是顺风倒。可整个激流城又有谁不是呢？
区别无非是有人根基深一点，小风小雨的吹不动；有人根基浅，稍微有些动静就惊惶不安。
加德纳认为自己在‘墙头草’中也算高级货。不是什么倾盆大雨，狂风巨浪，对他应该没啥影响。
可当他决定对周青峰的麻烦做壁上观时，惊讶发现事件走向和预想的完全不同。
本该瑟瑟发抖乃至土崩瓦解的码头区新势力并未受到什么伤害，反而引来城内各方大佬的关注。
不对啊？
哪里出问题了？
谁在幕后支持？
周青峰也不知道谁在支持自己，同样在为这个问题大感困惑？
一大早的，玛德琳和凯瑟琳就把少年从床上揪起，赶着去雷曼夫人那儿‘表示感谢’。
世袭女侯爵属于外来户，在城内没根基，住在当地富商提供的市中心独栋公寓。
一行人到了公寓就吃了闭门羹。
门房听了‘维克多.卡尔’的名号，瞟了两眼，压根不通报，只说夫人尚在休息，暂不见客，请回吧。
周青峰也觉着来得太早了，好歹回去吃个早饭再来——玛德琳和凯瑟琳联手将这小子拖住，就在马车内等着。
“为什么要等？”
“因为你需要人家帮忙。雷曼夫人摆明就是要压压你的傲气。”
周青峰也知道有求于人就得低头，索性朝凯瑟琳大腿上一趴，补个觉。
这一趴就让青春少妇犹如浑身蚁爬。
昨晚这小子也这么趴过，当时车厢内是凯瑟琳的管家和谢尔顿这个亲随——夫人和少爷亲昵些，下人只当没看见。
玛德琳却是外人，且知道周青峰和凯瑟琳之间的关系不过是彼此合作。
按说两人不该如此。
瞧见‘黑狐狸’嘴角慢慢弯起，笑得颇暧昧，凯瑟琳便有点坐立不安，仿佛打破了禁忌被当场逮住。
周青峰认识的女人中，艾莉丝是天真中带着忧郁，莉莉丝是冷艳中暗藏悲苦。
朱丽叶娇娇弱弱又热情似火，玛德琳妖艳风流加果决腹黑。伊西斯倾城绝美配身手矫健。
凯瑟琳则属于典型的大家闺秀，端庄大方，外柔内刚，气质上自带母性光环，温柔而体贴。
可被周青峰这臭小子毫无形象的一趴，啥气质都毁了。
玛德琳看穿什么秘密似得，越笑越戏谑。这引得凯瑟琳火冒三丈，不得不怒目以对，用眼神对骂。
“你笑什么笑？”
“笑你这大家闺秀也跟我这平民之女没区别呀。”
“我又没像你那么不要脸，卖身给人当情妇。”
“你要脸，你别让这小子趴你腿上呀。”
“我跟着这小子亲近，让他趴腿上怎么了？”
“是啊，相差几岁的亲近哟。今天这小子趴你腿上，明天他就不知要趴什么地方了？真是道德沦丧啊！”
两女人要结仇似得，一个笑，一个瞪，针尖对麦芒。
凯瑟琳先扛不住，干脆把少年朝怀里一搂，示威般仰起头，意思是：
“这事谁先占算谁赢。我现在抢了，想怎么样就怎么样，想怎么玩就怎么玩，没你的份。”
玛德琳瞬间破防，脸色一沉，牙根轻咬，微微露齿，凶狠的仿佛要将凯瑟琳撕碎。
“想独占？你做梦吧。我都没吃到嘴的肉，岂能容你染指？别逼我抽你！”
二女一句话没说，眼神交流极为丰富。也不知僵持多久，车厢门被敲响，公寓门房来通报。
“夫人已经起床，说你们可以去会客厅等着。”
去会客厅总比待在公寓门口强。
周青峰被推醒，满以为进了会客厅就能见到雷曼夫人。不成想，在会客厅坐下，依旧是等。
“到底要等多久？”
玛德琳和凯瑟琳也意识到不对，“这不是在简单拿捏敲打了，这是在观望局势，持币待购。”
“我们要走吗？”
“别，我们一慌就漏底，就当啥都不知道。”
三人困坐公寓会客厅，顶多把凯瑟琳的管家派出去打听消息。
而在公寓三楼，雷曼夫人早就起来了，故意晾着楼下的周青峰而已。
她问身边的女仆，“去看看那臭小子在干嘛，是拘谨还是放肆？”
女仆特意去会客厅，回来禀告道：“夫人，那位维克多少爷在嚷嚷肚子饿，问我们有没有吃的？”
雷曼夫人在梳妆镜前嗤笑几声，“好吧，那小子还算沉得住气，继续晾着，看看城里局势再说”
城里局势正暗流汹涌。
首先察觉到‘灾难’要发生的并非自负嗅觉敏感的加德纳，而是马可世。
作为底层小家族的族长，马可世为了家族不灭，几十年来一直谨小慎微。
半夜得知威灵顿家的小儿子被周青峰搞死，马可世没叫骂没抱怨，只干一件事......
立刻启动家族逃难预案。
前次马可世被吸魂，周青峰也启动过逃难预案。现在马可世亲自指挥，全家老小逃得更快更流畅。
天还没亮呢，家里青壮已经集中，老弱妇孺全部撤离激流城，前往城外预选的避难之地。
周青峰向伊西斯‘传授’电学时，马可世已经安抚住惊慌失措的钱庄经理兼码头区总管格伦。
“我们已经被贴上‘维克多’这个标签，想撕是撕不掉的。
以威灵顿家族的秉性，就算你现在去投靠，他们也会把你宰了泄愤。
想要活命，唯有抵抗。”
格伦也是第一时间得知消息，却远没有马可世沉稳，他在办公室内急的如热锅中的蚂蚁，慌乱反问道：
“你说的道理我都懂，可我们拿什么抵抗一位手握兵权的男爵？”
马可世逼近格伦面前，沉声道：“你觉着这城里有多少人会主动帮威灵顿那一家子屠夫？”
“主动？”格伦摇摇头，“大家都是怕那位男爵的兵权而已。”
马可世继续道：“如果我们能说服城里上下一起对付威灵顿一家呢？”
“不可能。”格伦先是否定，又疑惑的思索片刻，“难度太大了。谁这么不怕死？”
“不试试怎么知道？”
马可世将工作逐一细化。
“先跟内政部讲，如果维克多完蛋，他们亏空的两万多金镑就没人帮忙填补了。”
格伦眼睛一亮，马上道：“这不够。”
“跟在钱庄存钱的各家贵族和富商通报一声，维克多若是完蛋，他们的本金都将不保。”
格伦呼吸稍缓，又摇头，“还是不够。”
“码头区有上百家商铺，有上万居民。告诉他们，维克多若是完蛋，他们的好日子就将终结。”
周青峰入主码头区也快一个月了，不但大搞建设，整顿治安，还压根没收税。
码头区民众的生活压力骤减，商铺营业收入暴增，外来人口大量流入。
很多商铺背后跟城里大小权贵有着千丝万缕的联系，这些人脉不用白不用。
格伦久久思索，还是摇头道：“我们要对抗的可是一个拥兵两三千的男爵。
你说的这些顶多让城里各方势力不落井下石，但要他们帮忙就太难了。”
“如果加上雷曼夫人呢？按最新消息，我打赌那位世袭女侯爵想浑水摸鱼。”
“贵族不可信，一向欺软怕硬，没好处就不出手。像威灵顿男爵这种硬茬子，他们宁愿避开。
那位女侯爵也许会帮忙，但绝对不会全力帮忙，更不会帮到你我头上。”
马可世点点头，“你说得没错，贵族不可信，但贵族也贪婪。
我们要做的就是造势，给那些贪婪的家伙讲个趋利避害的故事。
只要故事讲得好，肯定有人动心。”
格伦逐渐明白马可世的意思，无非是孤立加拉拢。他忽然轻拍办公桌，
“你说的还真有一定可行性。我从来没想过能撬动这么大局面。
威灵顿家在激流城横行霸道成习惯，城里恨之入骨者不知凡几。
我有一个建议，如果从底层开始联合，效率太低。很可能事还没干成，敌人已经杀上门。
不如我们从高层开始策动。”
马可世大奇，反问道：“你想策动谁？议员？议长？还是另外几个实权男爵？”
格伦摇摇头，“不如去找我们的城主，从首都空降多年却没能掌控全城的诺丁汉勋爵大人。”
马可世拍手叫好，
“这个主意妙啊，如果能让那位政令不出府邸的城主认为有机可乘，事情就好办多了。”
两人商量些细节，随后各自分工。
他们先向码头区民众告知当前情况，渲染威灵顿男爵即将报复的可怕。
毕竟消息瞒不住，不如做些‘心理预期’的疏导。
让民众知道维克多阁下并非束手就擒，免得引发不可控的恐慌。
格伦先把菲洛找来，让其去教会内吹吹风，寻求些支持。
他本人则心怀忐忑前往城主府，希望合纵连横的构想能达成目标。
与此同时，罗格坐着马车从威灵顿男爵的城堡返回城内。
男爵长子的蛮横将罗格逼得无路可走，他跟马可世的想法一模一样，以维克多这面旗帜，聚拢所有对抗的力量。
“可这构想有个巨大的缺陷，必须有防范威灵顿一家暴力破局的能力。
比如像阿瑟.威灵顿那种凶残之徒，毫无信用，难以预测。
他若带兵血洗码头区，谁能拦得住？”
罗格自问对此是毫无办法的，他愁眉苦脸的暗想：“唉，怎么办？
若只谈论利害关系，能拉拢的势力还是很多的。可谁能拦住威灵顿家的几条疯狗？
这太难太难了。”
这会，拿到炼金手臂的埃德蒙.伊伦特离开钱庄的地下金库，正打算练练手。
他找了条厚厚的毛毯裹住全身头脸手脚，遮住自己可怕的骷髅面孔。
走在热闹的码头区集市，路过商贩云集的街道，闻闻街区烟火气息，亵渎者抬头看看太阳，喃喃道：
“我好久没有大白天出来活动了。也不知道今天那个幸运儿会第一个遇到我？好期待啊！”
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