周青峰的官邸搬家了。
当科宁公爵以执政官身份签发命令,激流城城主换人的消息便飞速传开。
干了没几年的诺丁汉阁下如丧考妣,几天功夫就蔫不拉几,犹如被霜打的茄子。
权力保证地位和财富,失去权力就失去一切。
离开城主官邸时,诺丁汉阁下叫了三十几辆马车来拉自己的财产。与他一同离开的还有上百名幕僚、护卫、仆人。
作为新任城主,周青峰领头,带着城里官僚和自己手下在官邸外列队相送。
他自己还深切的跟诺丁汉阁下抱抱,感谢对方近年为激流城做的贡献,并安慰对方今后会更好。
诺丁汉阁下还忍得住,其夫人却已然哭哭啼啼。
马可世在周青峰身后愤愤嘀咕道:“真是做了很多贡献啊,这位爵爷来的时候才三辆马车,走的时候多了十倍。”
格伦也忍不住要骂人,“这还是扎瑞尔女士够强势,我早早派人进入城主官邸接管。
你们是没看见这位爵爷的手下多无耻,他们恨不能把官邸给拆了,全数打包带走。”
城主官邸是个大型建筑群,主体是三层高的石质宫殿,呈‘凹’字型,有一百多个房间。
周青峰原本的官邸就是一座大仓库,早就被城里权贵笑话死了。
现在鸡窝变豪宅,他直接入住城里最宽敞最奢侈的住宅。
庭院、喷泉、花园、池塘、树林,城主官邸内是应有尽有,美不胜收。
激流城每年还要从税收中拨上千金镑予以修缮,确保其富丽堂皇。
等诺丁汉全家离开,周青峰前往城市议会正式上位,并行使权力。
伊西斯担任副城主,总管大局。
格伦去管财政部,马可世去内政部,执法处升为安全部,让罗格主管。扎瑞尔则把城市卫队捏在手心。
之前的诺丁汉是个瘸腿城主,被城里三个男爵架空。
周青峰可不一样,三个男爵都被他收拾,权力很自然汇聚到他手心。
坐上城主宝座,来自库克侯爵的述职命令也就摆在周青峰的办公桌前。
随命令而来的还有侯爵身边的礼仪官,一位身材圆滚滚的胖子。给他拉车的两匹马都累得半死。
礼仪官人没到,其随从就提前抵达激流城,通知周青峰带领官僚和仪仗队出城十里迎接。
“出城?十里?”周青峰连城主的宝座都没坐热呢,对那位随从道:“好吧,请詹姆斯阁下等等,我立刻准备。”
这一等就是一天,礼仪官在城外等到天黑也没见到来迎接的新任城主,饥肠辘辘之下只能自己入城。
激流城没城墙,当路口有卫队,一句‘天黑宵禁’,硬是把礼仪官及其随从饿到隔天天亮。
路口道边,夜风冷飕。
原以为讨了个美差的礼仪官缩在马车里,又累又饿,恨恨骂道:
“我代表库克侯爵而来,准备教授觐见礼仪,叫雨果的小子怎么就敢轻慢我?”
流亡的穿越者斯通陪在礼仪官身边,遥望黑沉沉的城市,低语道:“雨果小子果然是不会轻易低头。”
“他凭什么?不怕侯爵的怒火吗?”
“或许是真不怕。”斯通摇摇头,他跟吸血鬼斯洛娃分开后很自然选择前往其他城市。
北方行省就两个大城市,一个激流城,一个是库克侯爵所在的象牙堡,两城距离也就五十多公里。
斯通去了象牙堡,很自然朝权力中枢靠,在库克侯爵手下谋个职位。
这次来‘出使’激流城,他算是毛遂自荐。
“詹姆斯阁下,我要去野蛮人部落找我的朋友,希望能为库克侯爵拉拢一支强大的武力,不能陪你进城了。”
胖胖的礼仪官瞧着眼前的瘦子,不解的问道:“真有人宁愿冒着死亡的风险也要得罪堂堂联盟侯爵?”
斯通苦笑道:“我跟雨果小子也算交过手,能活到现在是侥幸。我只忠告一点,别轻视了他。”
礼仪官对此半信半疑,终究还是不信尊卑有序的世界,有人胆敢以下犯上。
“不可能,没根基的外来小子,靠抱科宁公爵的大腿当了城主。他此刻应该诚惶诚恐,哪来的底气作乱?”
等到天亮,礼仪官怒气冲冲入城,拿出钦差般的威风,跑到城主府邸要求周青峰见他。
“雨果阁下,激流城已经是库克侯爵的直属领地,我代表侯爵而来,你为什么没有出城迎接,反而故意怠慢?”
“侯爵对你贸然接受城主职位非常不满,希望你前往象牙堡述职进行解释,否则将你进行革职处理。”
“如果你还想坐稳城主位置,我有三点建议。第一,将你造火枪的工匠献给侯爵,表示谢罪。第二......”
当礼仪官抬出侯爵的名头,城主官邸的卫兵被吓的不轻,连忙予以通报。
进了官邸,周青峰却像看傻子似得看着眼前的胖子,冷漠的打断对方的话语,“够了,别废话。
我已经做出决定,不接受库克侯爵的任何指派和命令。激流城在我上任时便脱离北方行省,成为联盟自治领。”
啊......这话犹如一记闷棍,打的礼仪官晕头转向,半天不知该如何言语,只会结结巴巴的说几个词。
“小子,你......你,好大胆子。”
周青峰冷静的摇摇头,“回去告诉库克侯爵,我跟他并无恩怨,只是时事使然。
在选择投靠哪一方时,我特意打听过。
科宁公爵属于年老昏庸,猜忌多疑,好大喜功,众叛亲离,一堆负面标签。
库克侯爵呢,治理北方行省超过三十年,有势力强大的红袍巫师会撑腰,算的是励精图治,厚积薄发。
其手下的骑士团实力堪称联盟之最,装备和训练最充足。按说,傻子都知道该投靠谁更靠谱。”
礼仪官激动的直跳脚,手指乱点,怒然喝道:“知道侯爵更强,还敢与之对抗?你现在忏悔还来得及!”
周青峰摇摇头,“因为我在激流城啊,而我不想给别人当狗。
在接受城主之位时,我就知道自己要给别人当刀子,还得是一把锋利的刀子。”
在旁人看来,周青峰的理由特别奇怪。但他没有更多解释,将礼仪官轰出官邸,轰出激流城。
一天后,这番回应传到象牙堡。两股战战的礼仪官站在总督官邸的书房向库克侯爵做汇报。
“伪逆维克多.雨果昨天解散了激流城议会,宣布对城市实施军管。城内但有不满者,均被他无情斩杀。”
“他亲口向我表示,不会接受侯爵您的命令,要当联盟执政官科宁公爵的刀子。”
“我反复向他表示侯爵您的善意和实力,但他完全不为所动,依旧一意孤行,决定对抗到底。”
礼仪官深感后悔,原以为激流城新城主没根基,势必拼命讨好,让自己帮他在侯爵面前说好话。
没想到那小子是个疯子,脑回路不正常,怎么就想到要直接翻脸,拼死反抗?
在被赶出来之前,礼仪官是跪在地上痛哭流涕,求那小子别这么刚,好歹服个软,否则他回来没法交代。
听完礼仪官声泪俱下的控诉,身材高大的库克侯爵脸上反而露出几分冷笑。
“有趣,很大胆的小子。他是怎么想出这招的?完全打乱我的部署。”
相比白发苍苍一副老态的科宁公爵,库克侯爵身板挺直,面容刚硬,年龄还不到百岁,要年轻的多。
礼仪官耷拉脑袋,差点把脖子缩到胸腔里。他不明白什么‘部署’,却明白发出冷笑的侯爵已然怒极。
侯爵挥手让礼仪官滚蛋,随后又招来一名年轻的官邸女官,严肃问道:
“凯瑟琳,我记得你说过自己跟维克多.雨果相熟,跟我说说此人。”
凯瑟琳.卡尔,周青峰曾经的‘母亲大人’。在威灵顿男爵倒台前,她就从激流城离开了,已经消失许久。
身为未亡人的她其实还才二十岁,穿着已婚妇人的裙装,盘着头发,做成熟打扮。
侯爵相询,凯瑟琳便将激流城教堂大屠杀,丈夫如何惨死,雨果小子如何假冒丈夫私生子之类的事细细说了遍。
“那小子放荡不羁,不喜规则束缚。他的衣食住行极为朴素,想法跟寻常贵族完全不同,常常有惊人举动。
要说才能,他确实有。但让我印象深刻的就两点,一是他特别懒,经常为了睡个懒觉,把事务丢给手下处理。
第二是他对身边人出手很大方,交友极多,仿佛跟任何人都能谈得来。
他提拔亲信只看能力,不看出身。所以他身边基本啥人都有,大多来自底层。
至于他的火枪技术从哪来?我就不清楚了。因为那时我已经从他身边离开。”
库克侯爵听得入神,忽而问了句:“凯瑟琳,你为什么会离开?”
女人苦笑,低下头道:“我没想离开他。是我父亲,我兄长,我丈夫一家认为他树敌太多,必定灭亡。
特别是他跟威灵顿男爵成了死敌,我父兄被吓的不行,深怕受牵连,连夜带我逃离激流城,来到象牙堡。”
凯瑟琳停下话语,默默等待侯爵别的询问。
库克侯爵则沉吟许久,提出个特别的请求:“凯瑟琳,你能不能替我跑一趟激流城,见见维克多.雨果?”
“啊......我去见他?我突然从他身边离开,现在回去只怕会惹来嘲笑。”
凯瑟琳心里发慌。她在周青峰最危险的时刻走了,现在对方当上城主,她又回去,只怕要被鄙夷到死。
侯爵却不管这些,“你以我的名义去,不求获得啥成果,去跟那小子谈谈,问问他到底想干嘛?”
凯瑟琳无法拒绝,唯有诺诺答应。
当女人离开,侯爵阴着脸喊来手下侍卫长,“你跟凯瑟琳一起去,刺探激流城情况。”
侍卫长沉声问道:“爵爷,您担心什么?”
库克侯爵面露狰狞,恨恨骂道:“我正打算找科宁公爵的麻烦,结果对方先给我这边安插个钉子。
我想敲打敲打这钉子,让他老实点。结果还没动手,钉子自己跳起来了。
这一搞,我所有安排都被打乱。
现在我很担心一件事——这枚钉子可别胆子大到主动来进攻我。”