查理的书 第7章

德维特毫不客气地盯着他看。

他发现查理虽然长了个兔子脑袋，但脖子以下的部分意外还算赏心悦目，虽然说话时常令人想把他关进水牢，但其实举止相当规范，肩线平直腰腹挺拔，腿也足够长，规规矩矩地按礼仪扎好衬衫穿起外套时，几乎就是个出色的绅士。

就是瘦了点。

常被人称赞“纤细得宛如天使”的德维特公爵毫无压力地想道。

“为什么？”他突然心情变好了点儿，罕见地给坐在对面那只得意洋洋的兔子捧了个场。

“因为他住在绿林里。”查理兴高采烈地说。

“所以呢？”德维特漫不经心地问了一句，随即反应过来。

绿林。

这只是一个简称，实际上，那片森林一直没有一个官方的具体名字，因为那片广袤的树海是连精灵都不会涉足的地方。

时常有人在树海边缘迷失方向，把尸骨永远留在那里。谁也不知道进去的路在哪里，或许根本不存在。

至少近百年来绿林方圆十里都是人迹罕至的无人区。

占星师科特住在那里？

总是显得胸有成竹的年轻公爵脸上第一次出现了一丝迷茫：“他是怎么进去的？”

查理把最后一口面包放进嘴里：“我带他进去的。”

德维特微微挺直了身板。

“现在你要带我进去。”他说：“秘密即将不是秘密了。”

兔子店长轻松地耸了耸肩：“对，‘我带你’进去。”

“很多人都想知道占星师的下落。”德维特意有所指地说。

“但从未有人成功过。”查理说：“科特不会在同一个地方待太久，我恰好知道他正在打包行李，我们还能赶在他离开前聊一会儿。”

像是响应他的话，马车的速度渐渐慢了下来。

“查理！查理！”小锡兵站在坐垫上：“前面的树林太密啦！”

公爵的豪华马车对上荆棘也毫无办法。

“没关系。”查理“啪嗒”一声扣上手提箱：“接下来我们要步行。”

他敏捷地跳下马车，转身伸手。

德维特冷冷地看了他一眼，用手杖在门框上敲了敲。

在咔咔的机括声中，一个脚凳自动放了下来。

查理：“……”

真是壕无人性。

马车只走到了绿林边缘就无法再前进了，他们离树海还有一段距离，但高耸的岩石挤挤挨挨组成了天然屏障，上面布满了发腻的苔藓，加上冬天的积雪，除非长了翅膀，否则做梦都别想翻过去。

德维特把毛皮斗篷裹紧，巨大的帽子几乎把他的眼睛都盖住了，浅金色的头发和睫毛都被覆盖在阴影里，只看得到他微微发红的挺翘鼻尖。

查理没有穿斗篷，而是穿了一件风骚的长大衣，高帮靴踩在雪里，发出令人牙酸的咯吱声。

小锡兵跟在查理身后踩着他的脚印走，不时回头看他。

德维特傲慢地俯视他，一言不发。

“查理！”小锡兵的声音在雪地里有些模糊：“我的关节要被冻住了！”

“等一会儿，我敢肯定那群家伙会在下面剩下点儿油什么的。”店长用息事宁人的口吻说。

“如果你打算绕着这些石林走上一圈，”德维特一张嘴就呼出一团白气：“最好早点儿说清楚。”

话音刚落，查理就站住了。

他面前矗立着一块高高的石头，上面一层薄薄的白雪。

德维特站住脚，看着那只兔子弯下腰，像是摸索着什么，过了一会儿，他脚下的地面发出轻微的颤动，间或夹杂着沉闷的哐当声。

等到颤动完全停止，巨石就凭空移开了，像是笨拙地转了个身，露出一个地洞，蒸腾的暖意正透过洞口争先恐后扑了上来。

查理转向德维特，做了个“请”的姿势。

小锡兵已经跳了进去。

“这是什么地方？”德维特放下斗篷帽子，边走下石阶边打量这个显然是人工开凿的空间。

“矮人废弃的矿洞。”查理走在他身后，声音在地下显得有些沉闷。

锡兵的帽子似乎被改造成了一盏风灯，踩着小碎步走在他们前面，不多不少能够照亮他们脚下的路。

“这个矿洞很大，至少被开采了两百年。”查理说：“最繁荣的时候，帝国三分之一的宝石都来自这里。”

不用他说，德维特也能看得出来，矮人身形不高，一般的矿洞绝不会有这种宽敞到空旷的规模。

“这个温度不对劲。”德维特说：“下面有什么？”

地洞确实会比地面暖和一些，但这里的温度也太宜人了。

查理有些意外。这个传说中一直安坐在白兰堡里的公爵敏锐得出乎意料。

“地火。”查理没有卖关子：“这里原本只是个矿坑，越往下矿藏越丰富，还挖出了地火。两百年前几个矮人族在这里汇集，东边的富格米勒矮人开采，西边的赫多玛矮人冶炼，南边的梅金矮人将财富运往四面八方。”

那些勤快的矮人宛如一群不知疲倦的工蚁，用了几百年时间修建了这个巨大的地下世界，各种复杂交错的矿道，依托地洞修建的公共大厅，冶炼厂，德维特甚至在某个交错的路口远远看到一个破烂的石头吧台。

从地底吹起的风带着一股温热的气息，百年前矮人粗野的笑声、热闹的风琴声和日夜不停地敲打声仿佛还夹在风里，但很快就消散无踪。

“矮人不会轻易放弃他们的财富。”德维特突然说：“出了什么事？”

这个矿洞规模出人意料地大，但他估算了一下径深，觉得这个矿藏恐怕远远没有被发掘出应有的价值。