谭广,字仲宏,南直隶丹徒县人,十四岁时入行伍,隶属燕王府麾下,累迁至燕山左护卫。靖难之役时,随燕王朱棣南下,以孤军坚守保定四十余日。以大宁都指挥佥事营建北京城,后掌神机营,并随朱棣北征鞑靼。明仁宗即位后,升任左都督、镇朔将军、宣府总兵官。以老病入朝,旋即逝世,年八十二,追封永宁侯,累谥“襄毅”。
谭广的父亲谭添四隶属兵籍,卒于兰秀山平乱途中,时年十四岁的谭广补缺父籍,被选为补骁骑卫后调府军伍长。明太祖洪武初年,谭广以一名士卒的身份从征金山,因战功被授予昭信校尉、燕山护卫百户。后从征北元乃儿不花,因功转任燕山左护卫,又征驴驹河、黑松林、朵颜山等地。
燕王朱棣发动靖难之役,谭广随从起兵,率领一百骑兵夺取涿州,生擒将校三十人,后攻战白沟、真定、夹河时,谭广均立下战功,经屡次迁升为指挥使,留守保定。南军都督韩观率兵十二万来攻,谭广以孤军奋力抵抗了四十多天,后来抓住机会将他们击退。谭广进升为大宁都指挥佥事,主管营建北京,后来掌管神机营,随从朱棣北征,充任骁骑将军。谭广到山西练兵,次年征九龙口,担任前锋,贼人数万凭岸布阵,谭广命能挽强弓的士卒射击,万矢齐发,贼人死亡无数,官军乘胜夹击,贼人大败,论功谭广进升都督佥事。