李惜儿,明代宗朱祁钰的妃子,初为江南一带的名妓,后流落京师,姿色妖魅,推为翘楚,用‘牡丹花’来称呼她。入宫后受宠风光一时,其弟李谙被封为锦衣卫百户,不到一月又被赐“香火院”,受时局变迁的影响,夺门之变后,李惜儿不知所终。
皇帝与名妓交往,在历史上不是什么新鲜事,这其中最著名的要数宋徽宗与名妓李师师的故事,明代宗在自己的哥哥明英宗被擒后,被一干大臣推上了皇位,成为新皇的明代宗尝到了做皇帝的甜头,即使后来接回了明英宗,也是将明英宗软禁。可是明英宗的儿子依旧还是皇太子,为了自己的儿子能够成为将来的皇帝,明代宗借口废掉了明英宗的儿子,将自己的儿子推上皇太子之位。可是好景不长,太子早夭,为了多生一些子嗣传承香火,明代宗开始招募民间的娼妓入宫,李惜儿就是其中一个。