胡世宁,字永清,号静庵,浙江仁和人,中期名臣。初授节推转郎,后擢德安府推官,任南京刑部主事时,上书极言时政缺失,再迁郎中,与李承勋、魏校、余佑称“南都四君子”。后迁江西副使,疏论宁王宸濠反状,系锦衣狱,减死戍辽东。拜兵部尚书,加太子太保,陈兵政十事,又上备边三事,后以疾乞归,卒赠少保,谥号“端敏”。为官清廉,嫉恶如仇,为时人称道,著有《胡端敏奏议》等。
胡世宁,世代为农,节衣缩食,以支持胡世宁读书,初授节推转郎,后擢德安府推官,因任内廉敏刚正,先后任南京刑部主事、广西太平知府等职。在南京时,与李承勋、魏校、余佑善并称为“南都四君子”,以四十四岁的盛年,擢升江西兵备宪副。
江西南昌设有宁王府,宁王朱宸濠是明太祖朱元璋的玄孙,皇家嫡裔,非常骄横。朱宸濠早有异心,他结交权贵,贿赂朝廷官员,图谋叛逆,自称国王,把自己的指令称“圣旨”,并把一些江洋大盗招入府中,扩充势力。朱宸濠谋反迹象暴露无遗,但官员惧其权势,均不敢声张,胡世宁明知揭露这件事,将危及身家性命,依然冒死向武宗上疏,把朱宸濠的劣绩一一列举,并指出宁王谋反的迹象已经非常明显,朝廷要早作防备。
朱宸濠得知胡世宁上奏,决心置他于死地,朱宸濠买通了右都御史李士实、左都御史石珓,让二人上疏诬蔑胡世宁轻率、狂妄,应当治罪,朱宸濠也奏胡世宁离间宗室间的关系,妖言诽谤。武宗闻言,令锦衣卫捉拿胡世宁到京,在这之前,朝廷已升迁胡世宁为福建按察使,正在上任途中。在从江西到福建的途中,胡世宁顺便去杭州家中省亲,朱宸濠没在江西找到他,就诬胡世宁畏罪潜逃。朱宸濠又令其党羽、浙江巡按潘鹏下令,要他把胡世宁逮往江西,并派出几百名军士到杭州协助抓人,要私自把胡世宁置于死地。