傅燮,字南容,北地灵州人,东汉大臣,凉州北地郡的傅氏为西汉时傅介子、傅宽之后,身长八尺,面有威容。黄巾起义爆发,以护军司马跟随名将皇甫嵩出征,在兖州东郡苍亭大破黄巾军,位居首功,授予安定都尉,中平三年,以议郎拜汉阳太守,四年,凉州刺史耿鄙不听傅燮劝阻,举六郡士兵出征,士兵哗变,傅燮死于阵中,追谥为“壮节侯”。
傅燮少年时游学国都洛阳,后被北地太守范津举孝廉,因为范津居丧,自弃仕途为恩主守丧三年,后来傅燮出任护军司马,跟随名将皇甫嵩讨伐黄巾。行军至颍川郡时,傅燮见战事变乱,苍生涂炭,遂上奏弹劾奸党,指出“衅发萧墙,而祸延四海”,“天下之祸,不由于外,皆兴于内”,即黄巾之乱因为汉朝内部政治**而起,力请汉灵帝革新政制,驱除奸党,灵帝虽不采纳,却也欣赏他的胆识,亦不加罪,而宦官首领赵忠见到傅燮奏书,甚为厌恶。因此当汉军于东郡苍亭之战大胜黄巾军,斩首七千,擒黄巾渠帅卜巳、张伯、梁仲宁等,而傅燮献策破敌,位居首功,战后却不得封侯。
凉州名士韩遂等人勾结羌虏,起兵作乱,举州皆反,这场大规模凉州羌人叛乱,本是百年来汉羌战争的延续,乱军主力正是祖祖辈辈对抗东汉政府的羌胡们。因剿灭黄巾军而被誉为大汉首席名将的皇甫嵩,率军进讨凉州叛军不利,叛军长驱而入,杀到关中地区,举朝皆惊,于是司徒崔烈等高官竟于公卿百官朝会上,提出放弃凉州,汉灵帝犹疑间,傅燮挺身而出,厉言:「斩司徒,天下乃安!」让弃凉派首领崔烈心胆俱裂,一时失言,而后傅燮慷慨陈词,痛陈凉州对帝国的战略意义,汉武大帝开疆列置四郡,实为天下要冲,国家籓卫。庙堂三公欲弃万里疆土,岂不知让胡虏得居此地,士劲甲坚,必为天下大患,一言既出力挽朝局,终令昔年汉武帝霍骠骑的心血不致东流,凉州傅燮是以简在帝心,名动天下,后来三公九卿位每有出缺,傅燮必是朝野属意之人。
赵忠改变态度,让他弟弟城门校尉赵延登门拜访傅燮,曲意拉拢,表示傅燮只需以后不与众常侍敌对,万户侯轻而易举。傅燮严词以拒,傅介子之后岂是勾连中官、妄求私赏之辈!于是一众权贵齐心协力,将傅燮排挤出朝,让他去叛乱肆虐的凉州,就任汉阳郡太守,傅燮名气太大,尚未到任就有叛羌闻风而降。曾慧眼识才、举他孝廉的恩主范津正要卸任汉阳郡将,两位知己秉烛夜话,长谈数日,范津将郡中境况尽数告知,傅燮与之惜别。其后,傅燮在治下广开屯田,深恤百姓,当地叛羌怀其恩化,并来降附,傅燮列置四十余营将他们安置,汉阳郡的情况初步安定下来,岂料凉州刺史耿鄙新近上任,又是个无能庸官,大小事务唯独信用治中程球,程球其人居边塞多年,但知为己谋图私利,凉州士民皆怨。