司马徽,字德操,颍川阳翟人,东汉末年名士,精通道学、奇门、兵法、经学,有“水镜先生”之称。司马徽为人清雅,学识广博,有知人之明,并向刘备推荐了诸葛亮、庞统等人,受到世人的敬重。
司马懿和水镜先生的关系,准确来说他们只是同姓而已,并无亲属关系,司马姓是上古时期的大姓,司马懿的祖先是楚汉时期的司马昂,赵国将领,后来与诸侯攻打秦国,秦国灭亡之后司马昂被立为殷王,都河内。水镜先生则是颍川阳翟人,根据《重修太史庙记》记载,司马徽是司马迁的后代,司马迁有两个儿子,司马徽是司马迁长子的后代,所以司马懿并非司马徽的侄子。不过虽非侄子,但是在东汉时期,司马家族并不庞大,所以二人的家族应该也有来往,司马懿的祖父司马儁曾是颍川太守,颍川正是司马徽的家乡,所以司马徽是见过司马懿的。
水镜先生推荐徐庶、卧龙、凤雏,是因为他对他们有所了解,都说这三人是司马徽的徒弟,司马徽善于结交好友,在刘备马跃檀溪后,遇到司马徽,司马徽便向刘备举荐诸葛亮和庞统,说二人得其一便可得天下。那有经邦济世之才的司马徽,为什么不愿施展才能为时所用,不出山呢?首先一个原因,是因为司马徽年事已高,若想长寿安康,必先要保证自己无忧,他在山林之间,不为凡是所扰,自可增加自己的寿命,如果出入红尘,出山辅助,无论是辅助哪位君王,都毕竟忧心忡忡,也将使用阴谋诡计,这些都是水镜先生不想的,所以退隐红尘,活在山清水秀之间,也是对自己的负责。