郭天叙,郭子兴的长子,濠州定远人。郭子兴死后,小明王任命郭天叙为都元帅,元军在攻打江南重镇集庆时,由于叛徒陈埜出卖,郭天叙不幸牺牲。
朱元璋是郭子兴的女婿,又是郭子兴的得力助手,所以深受器重,这就让郭子兴的亲生儿子郭天叙、郭天爵有了危机感,他们害怕郭子兴将来把基业传给女婿,所以不断在郭子兴面前进谗言,郭子兴耳根子软,加上朱元璋只不过是他的养女马秀英的夫婿,听得多了就真的相信朱元璋想篡权,一度软禁了朱元璋,郭天叙等人更是抓住机会,断了朱元璋的饮食,多亏马秀英多方设法,才化解了危机。
后来,在郭子兴被孙德崖等人,挤出濠州城后,朱元璋收留了他,并把统帅及指挥权交给了他,后企图杀害朱元璋的郭天叙也开始对他敬佩万分。后来郭子兴病故,朱元璋果然成了实际上的领导者,郭天叙便时常耍一些阴谋诡计,以图夺得权力。朱元璋对此只是严加提防,并不因此与郭天叙产生正面冲突,朱元璋虽然深得人心,但再英明的领导,都不可能拥有100%的支持率。