缪昌期,字当时,一字又元,号西溪,谥号文贞,南直隶江阴人。选翰林院庶吉士,授职检讨,任左赞善,后升为谕德,为东林党早期人物,在《东林点将录》中,他被称为“智多星吴用”。与徐霞客关系密切,其孙女嫁与徐霞客长子,因东林党首领杨涟代草弹劾魏忠贤的上疏而遭后者的忌恨,后因汪文言案被捕入狱,惨死狱中。著有《从野堂存稿》8卷、《周易九鼎》16卷、《四书九鼎》14卷、《缪氏家训》等。
缪昌期,7岁入家塾,14岁赴童子试,天资聪颖,工诗擅文,史称“行卷不胫走四方,为诸生已名震天下”,然而他的前半生举业坎坷,屡试不第,53岁时始中进士。时东林党人杨涟、左光斗、高攀龙等均在朝为官,缪昌期与他们志同道合,常以名节自励,力主除弊图新,引为刎颈之交。