陶安,字主敬,当涂人。少敏悟,博涉经史,尤长于《易》,对明朝建国之初的典章制度建设有重要贡献。
陶安师从鸿儒李习,陶安长于《易》学,卜算神妙,应验若神。明开国典章制度的制定,大多数人以为是由宋濂完成,但在实际上,却全同陶安授意裁定。陶安生前著述甚多,有《周易集粹》、《辞达类钞》、《姚江类钞》、《知新稿》、《陶学士集》等。
陶安,年轻的时候他就机敏过人,在江浙的乡试中了举人,被授予明道书院山长,后又因为战乱而回到家中躲避。当时,朱元璋攻取了太平,陶安与李习随同乡里的父老到城门相迎,朱元璋召见了陶安,并和他交谈了很久。陶安进言说:“如今海内鼎沸,天下豪杰并起而争,可是他们大多只是为了荣华富贵,却没有平定天下,安抚百姓的想法,如今您渡江而来,百姓心悦诚服,又符合天道,得到天下也是小事一桩。”朱元璋问:“我打算接下来攻取金陵,怎么样?”陶安回答说:“金陵在以前就是帝王之都,如果您能取为己有,然后再从金陵向四方进攻,哪里不能夺取?”朱元璋说:“好。”于是把陶安留在自己军中作了参幕,授予左司员外郎,并让李习做了太平的知府。