邹维琏,字德辉,一字德耀,号匪石,江西新昌人,授延平推官。杨涟劾魏忠贤,被旨切责,琏抗疏论谏,谪戍贵州。召为南京太仆寺卿,累擢右佥都御史,巡抚福建,剿海寇有功,为温体仁所忌复罢官,起为兵部右侍郎,未上而卒。
邹维琏,年幼丧父与母亲相依为命,全靠母亲上山砍柴卖来维持生活,家境十分贫寒。少年时代他没有钱买书,便向四乡邻借阅,每次借书总是隔日即还,邻里们怀疑他没认真读。一次,他们拿来一本他曾借阅过的书,抽其中的一段考他,邹维琏从容自若,竟一字不差全文背出。他学习从不间断,上山砍柴,还边走边背诵文章,由于他刻苦自学,十九岁时补博士弟子,大约在二十五岁时走上仕途。因耿介廉洁,刚正不阿,怒刻阉党,抗“荷兰”有功,而成为一位名重青史的千古风流人物。
邹维琏中进士后,即分派为福建延平府推官。到任后就将积累了十数年的疑案一一判断,使延平府人满为患的监狱,立刻空旷。当福建巡抚袁一骥与布政使窦子称不和,以积怨罗织窦的罪名,并要邹维琏帮着搜集罪证时,邹维琏宁愿冒着丢乌纱帽的风险,与巡抚袁一骥展开了针锋相对的斗争。
邹维琏从延平调京待命。此时,有位爱财如命的上司,要下属向邹维琏透风,说是某上司要提拔他,需带厚礼去投拜。邹维琏听罢,拍案大怒道:“我宁可失去当官的机会,也决不能失掉我的气节”,只此一句话,得罪了上司,在京闲置了一年,到第二年才授以六品官阶的南京兵部主事。
邹维琏调进北京,起用为兵部主事。此时,正值魏忠贤为代表的阉党把持朝纲,他素闻阉党种种罪行,十分不满,遂成为明代另一与阉党抗衡的政治团体——东林党的一员。