张玉,字世美,祥符人,明朝靖难名将。原为元朝枢密知院,后投降明朝,累功至燕山左护卫,隶属朱棣麾下。朱棣起兵,张玉夺取北平九门,升任都指挥佥事,并担任燕军先锋,大败南军主帅耿炳文,后为燕军中军主将,两次击败李景隆。后张玉参加东昌之战,为救朱棣,闯入敌军阵中,力竭战死,追封荣国公,谥忠显,后追进河间王,改谥忠武。
元朝未灭亡之前,张玉在元朝的枢密院主持政事,元朝灭亡后,张玉投顺于明朝。经过多次大大小小的战役,他的功绩显著,才华也逐渐显露出来,直到被封为燕山左护卫,他才真正投到朱棣的麾下。张玉为燕王朱棣出生入死,燕王发起的几次大战都有张玉的参与,而且张玉在其中担任重要的角色,燕王多次采用他的计策,可以看出燕王是极其信任和重用张玉的。
燕王发动的靖难之役,张玉是最主要的将领,靖难之役是朱棣起兵反叛自己的侄儿朱允炆,此次战役持续三年,最终以燕军胜利而告终。在这次的战争中,张玉灵活运用计策,同时窥探敌军的军情,对敌方的军情了如指掌后,再进行趁胜追击,这样的计谋果然奏效,结果使得敌军防不胜防,最终在北平将南军歼灭。